Uno dei ponti sospesi più grandi del mondo, il ponte Hercílio Luz, il primo collegamento tra l'isola di Santa Catarina e la terraferma, iniziò la costruzione il 14 novembre 1922 e fu inaugurato il 13 maggio 1926. La sua costruzione stabilì definitivamente Florianópolis come capitale dello Stato di Santa Catarina.
La sua lunghezza totale è di 819,471 m, con 259 m di viadotto insulare, 339,471 m di campata centrale e 221 m di viadotto continentale. La struttura in acciaio pesa circa 5.000 tonnellate e le fondamenta e i pilastri hanno consumato 14.250 m³ di cemento. Le due torri misurano 75 m sul livello del mare e la campata centrale è alta 43 m.
Il progetto è stato progettato dagli ingegneri nordamericani Robinson e Steinmann e tutto il materiale utilizzato è stato portato dagli Stati Uniti, essendo stato costruito da un team composto da diciannove tecnici e operai nordamericani di Santa Catarina.
Gran parte della progettazione e costruzione dell'opera avvenne durante il governo di Hercílio Luz, che aveva l'intenzione di consolidare Florianópolis come capitale di Santa Catarina. A quel tempo, le altre città consideravano l'isola troppo distante per essere il centro amministrativo e politico dello stato e, di conseguenza, vi era un movimento che predicava il trasferimento dalla capitale a Lages.
Tuttavia, il creatore non vide il suo sogno volgere al termine, poiché morì nel 1924, dodici giorni dopo aver inaugurato un ponte sospeso in legno, costruito in Praça XV appositamente per un atto simbolico.
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Dopo aver ottenuto un prestito equivalente a due bilanci annuali dallo Stato di Santa Catarina, il governo iniziò finalmente la costruzione del ponte, nel 1922. l'inaugurazione.
Fin dall'inizio, il processo di finanziamento è stato complicato. Fallisce la prima banca che aveva prestato i 20mila contos de réis al governo di Santa Catarina. Si dovette quindi ottenere un nuovo prestito, ritardando i lavori.
Inoltre, una manovra dei banchieri statunitensi ha reso lo Stato di Santa Catarina responsabile dei debiti per l'istruzione dell'istituto fallito. Alla fine il costo raggiunse i 14 milioni, 478mila, 107 contos e 479 réis, praticamente il doppio del bilancio statale di allora.
La sua inaugurazione, in un piovoso pomeriggio di maggio 1926, pose fine a un'antica sofferenza dei 40mila abitanti di Florianópolis: dipendere dai traghetti per attraversare l'isola al Continente o viceversa. Monopolizzato, il servizio era così pessimo che non offriva nemmeno una copertura per proteggere i passeggeri dal sole o dalla pioggia. Per questo motivo il nome dell'opera sarebbe Ponte da Independência, ma fu cambiato dopo la morte dell'ideatore dell'opera.
Da quando è stato chiuso come misura di sicurezza nel 1982, il ponte Hercílio Luz è servito solo come una cartolina, un punto di riferimento e per l'abbellimento della città.
L'incubo del crollo è diventato una costante nella vita delle persone. Questa paura, però, è stata eliminata proprio il giorno in cui il ponte ha compiuto 71 anni. L'opera classica dell'ingegneria internazionale è stata annoverata tra i beni storici e artistici.
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Così finalmente, a dicembre 2019, i lavori di ristrutturazione del ponte, durati quasi due decenni, passando per diversi governi, sono stati completati dal governatore Carlos Moisés. Dopo 28 anni, il simbolo del capoluogo Santa Catarina viene riutilizzato dalla popolazione, in un momento critico attraverso il quale passa la mobilità urbana della città.
Il belvedere situato all'estremità dell'isola offre una delle più belle viste panoramiche del centro di Florianópolis. Nella zona si trovano anche il Museo del Ponte e il Parque da Luz.
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