I dibattiti sulla necessità di un penitenziario a Santa Catarina iniziarono negli anni '1920, quando Florianópolis stava subendo un rimodellamento urbano alla ricerca di aria moderna. Affinché queste arie potessero essere efficacemente raggiunte, le autorità locali si basavano su precetti igienisti e facevano affidamento su un forte apparato di polizia per controllare la popolazione. Rapporti e notizie del periodo mostrano che il discorso difeso era che la quota di residenti ritenuti “indesiderabili” per il progresso della città – come mendicanti, prostitute, lavandaie e venditori ambulanti – dovesse essere rimossa dalle strade e collocata in luoghi “appropriati”. ” luoghi, come ospizi, istituti disciplinari e penitenziari. Il Penitenziario Pedra Grande iniziò a essere costruito nel 1929 e fu inaugurato nel 1930, con la presenza di grandi nomi della politica di Santa Catarina, una parte considerevole della popolazione di Florianópolis e persino una banda. All'epoca il luogo dove sorgeva il penitenziario era considerato sufficientemente lontano dal centro e di difficile accesso, in quanto situato tra una collina e una palude di mangrovie. Sempre negli anni '1930 il penitenziario subì un primo intervento di ristrutturazione, dove furono costruiti un nuovo padiglione, sette laboratori, una cappella e le aule. Cambiamenti anche nella parte amministrativa dell'istituto, primo fra tutti l'assunzione di medici che mirassero a prendersi cura della salute dei detenuti ea studiare le cause del “fenomeno” della criminalità. Tra gli anni '1940 e '1950, il penitenziario acquisì tre nuove gallerie e diversi nuovi laboratori, in particolare quelli di falegnameria, sartoria e artigianato. Nel 1965 l'intera parte amministrativa è stata trasferita in un edificio di tre piani costruito di fronte agli altri edifici. Negli anni '1980 i letti singoli nelle celle sono stati sostituiti da letti a castello in cemento. L'ala di massima sicurezza del penitenziario, con una capienza di 44 detenuti, iniziò a essere costruita nel 1989. Tuttavia, con le violente ribellioni avvenute negli anni '1990, buona parte dei miglioramenti apportati negli anni furono gravemente compromessi, danneggiando il processo di risocializzazione a cui l'istituzione si propone. Nel 2011 il penitenziario ha compiuto 81 anni e, in occasione del suo compleanno, il direttore Leandro Soares de Lima ha inaugurato uno spazio permanente chiamato “Memoria del Penitenziario”. La collezione - composta da fotografie, documenti e oggetti - è già servita come campo di tirocinio per gli studenti del corso di Storia dell'Udesc e propone una riflessione, contribuendo così alla strategia di umanizzazione dell'istituto.