Franklin Joaquim Cascaes è nato il 16 ottobre 1908 sulla spiaggia di Itaguaçu. Figlio di Joaquim Serafim Cascaes e Maria Catarina Cascaes, Franklin era di origine azzorre; i loro nonni paterni svilupparono anche attività tipiche di questa cultura, come il lavoro nei campi, la pesca, la produzione di farina e zucchero nei mulini e l'allevamento del bestiame.
Negli anni '1930, Franklin Cascaes iniziò a frequentare il Liceu Industrial de Florianópolis con il turno di notte, dove lavorò come assistente del maestro e caposquadra nel laboratorio di modellismo. Alcuni anni dopo fu invitato a tenere corsi di disegno presso la stessa istituzione, che segnò l'inizio della sua carriera di professore. Questa carriera, infatti, durò quasi trent'anni.
Intorno al 1946, Franklin iniziò a realizzare un vecchio desiderio: viaggiare per l'isola di Santa Catarina alla ricerca di tracce della cultura delle Azzorre. Ha riempito centinaia di quaderni con storie, preghiere, usi e costumi tradizionali, cercando sempre di rispettare il modo di parlare dell'isolano. Successivamente si dedicò all'elaborazione di opere d'arte che ritraessero storie e personaggi fantastici, come le famose streghe.
Un tale sforzo, tuttavia, non è stato visto con occhi buoni da tutti. Per gran parte del mondo accademico, ad esempio, Franklin Cascaes mancava di rigore scientifico, il che sembrava invalidare tutto il suo lavoro. Fu anche per la mancanza di rigore scientifico che Franklin non fu invitato a partecipare al Primo Congresso di Storia di Santa Catarina, nel 1948, il cui tema era il bicentenario della colonizzazione delle Azzorre.
Il suo lavoro è stato riconosciuto solo intorno agli anni '1970, dopo che la sua tutela è stata legalizzata dal Museo dell'Università. Due dei principali fattori che hanno contribuito a questo riconoscimento sono stati la valorizzazione degli studi antropologici nell'ambito delle scienze umane e un'improvvisa preoccupazione per la cultura locale, dovuta al processo di urbanizzazione di Florianópolis.
Franklin Cascaes morì il 15 marzo 1983, lasciando tutta la sua produzione al Museo Universitario. Oggi questa collezione prende il nome dalla moglie di Franklin, Elizabeth Pavan Cascaes, e dispone di una vasta biblioteca, produzioni audiovisive, opere d'arte, testi scritti a mano o dattiloscritti, corrispondenza, copie di giornali, tra gli altri.
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